¿Tu extracto de maca en polvo no es más que raíz molida con una etiqueta que indica la proporción?
Llega una bolsa etiquetada como «extracto de maca en polvo». De color beige claro, insípido, de flujo libre; en las especificaciones figura la proporción 10:1. Sabe a harina y la línea de HPLC sale en blanco. Lo que tienes entre manos podría ser raíz molida con una proporción indicada en la etiqueta.
Esto ocurre con más frecuencia de lo que el sector reconoce, y unas cuantas preguntas bastan para evitarlo.
¿Es más adecuado el polvo de maca gelatinizada o el extracto de raíz de maca?
Bajo un mismo nombre se esconden tres productos diferentes.
La maca cruda es la raíz seca y molida. Conserva todo el almidón natural y tiene un sabor terroso y picante.
El polvo de maca gelatinizada es la misma raíz cuyo almidón se ha precocinado, normalmente mediante calor o extrusión. No se le añade nada. El sabor es más suave y se mezcla más fácilmente con los alimentos, por lo que es la opción preferida en panadería, barritas y mezclas para batidos.
El extracto de raíz de maca se elabora con agua o una mezcla de etanol y agua, se concentra y se seca por atomización. Es más fino, más oscuro y se vende por proporción o por marca. Cada formato tiene su propio precio, así que nunca los compares solo por el precio por kilo.
¿Demuestra algo una etiqueta con una proporción?
No mucho. Un extracto de maca de grado 10:1 significa que se han utilizado diez partes de raíz para obtener una parte de extracto. No dice nada sobre la cantidad de compuestos beneficiosos que han acabado en el envase.
El indicador que hay que tener en cuenta son las macamidas, medidas mediante HPLC. Son habituales los grados del 0,6 % y del 1 %. Si un proveedor solo puede facilitarte una proporción, pide el análisis. Un polvo muy pálido y almidonado que se venda como extracto merece una segunda mirada, al igual que cualquier excipiente del que no te hayan informado.
¿Importa el color de la raíz para tu producto?
Las raíces amarillas, rojas y negras proceden de la misma cosecha y se clasifican posteriormente. Las amarillas son las más comunes y las que ofrecen la mejor relación calidad-precio para la alimentación. Las negras son las más raras y las más caras.
Si en tu etiqueta se indica un color, las especificaciones también deberían indicarlo. El origen también influye en el coste y el sabor; en el mercado se encuentran tanto la variedad de las tierras altas peruanas como la de cultivo chino. Pide que te indiquen el origen por escrito.
¿Qué debe incluir la ficha técnica?
El nombre botánico Lepidium meyenii, la raíz, el proceso utilizado, la proporción y el análisis de macamidas. A continuación, el tamaño de malla (lo habitual es 80 mallas), la humedad, las cenizas, la densidad aparente, los metales pesados y los resultados microbiológicos por lote.
Es importante que el envase esté revestido de papel de aluminio, ya que el polvo absorbe humedad. Prueba una muestra con la dosis prevista antes de realizar un pedido al por mayor. Las proporciones más altas aportan un sabor terroso más intenso, lo que puede suponer un verdadero problema en las bebidas.
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